Il papa emerito è morto: alle 9.34 Benedetto XVI è deceduto nel Monastero Mater Ecclesiae. L’annuncio del portavoce del Vaticano è arrivato pochi minuti dopo: a parlare dell’aggravamento delle condizioni di salute dell’anziano papa emerito, 95 anni, era stato dato dallo stesso Papa Francesco all’udienza generale di mercoledì scorso durante la quale aveva invitato a pregare per lui. La salma dalla  mattina di lunedì 2 gennaio, sarà nella Basilica di San Pietro in Vaticano per il saluto dei fedeli.

Un pontefice che in Ciociaria, specie nel cassinate, è ricordato anche per la storica visita del maggio 2009: Papa Ratzinger celebrò la santa messa in Piazza Miranda, tra 15mila fedeli.

Nell’omelia il Santo Padre aveva rivolto un pensiero alle famiglie e a tutti coloro chiamati a diffondere il dono della pace, ma anche solidarietà ai lavoratori in difficoltà per la crisi economica, precari, disoccupati o in cassa integrazione. Parole quanto mai attuali.

Quel giorno Cassino ha scritto una delle pagine più importanti della sua storia, catapultata al centro delle cronache in tutto il mondo, oltre 200 giornalisti da diversi paesi, 600 uomini delle forze dell’ordine, 300 volontari della protezione civile.

Il papa era legato in modo particolare all’abbazia di Montecassino e alla figura di San Benedetto, di cui scelse il nome.

Ora le comunità di fedeli di Cassino, insieme a quelle di tutto il territorio, pregano per l’anima del pontefice emerito.